Устройства, служащие для создания локальной сети (LAN) в доме или офисе можно разделить на три большие группы:
- Концентратор (Hub, хаб). Дает возможность соединить в локальную сеть несколько ПК. Устройство несложное, однако, не лишено недостатков. Во время подачи сигнала на один порт хаба, он дублируется на остальных портах, и если сеть состоит из большого числа компьютеров, возможны конфликты. Используется для построения небольших сетей, главное их преимущество – это низкая стоимость.
- Коммутатор (switch, свитч). Соединяет несколько компьютеров в локальную сеть, однако при передаче сигнала он приходит не на все порты устройства, а только на тот порт, к которому подключен получатель этого сигнала. В результате исключаются конфликты и растет общая производительность сети.
- Маршрутизатор (router, роутер). Данное устройство включается не между компьютерами, а между компьютерными сетями для организации обмена информацией. При создании домашней или офисной сети, соединяет локальную сеть с Интернетом.
На рынке эти устройства часто представлены в комбинированном виде: в одном корпусе могут быть собраны маршрутизатор и концентратор или коммутатор и роутер. Также в последнее время появились беспроводные роутеры, которые раздают Интернет по WiFi сети, и 3G/4G роутеры которые подключаются к глобальной сети через мобильные модемы 3G или 4G. Они осуществляют раздачу либо по WiFi, либо по Ethernet-подключениям.
